日本首相石破茂7日晚間宣布辭去自民黨總裁（黨主席）。他原本始終表現出強烈的續任意願，但最終在6日晚間副總裁菅義偉與農林水產大臣小泉進次郎會談後，才動心轉念，表示「明天將召開記者會（宣布辭職）」。自民黨前幹事長茂木敏充今天上午率先表態參選。自民黨已決定，總裁選舉將採取包含黨員投票在內的「全規」（full spec）型投票，預計9月22日公告、10月4日投開票。
菅義偉、小泉進次郎「最後會談」成關鍵
根據自民黨內部人士透露，菅義偉與小泉6日晚間一起前往首相官邸，菅義偉停留約30分鐘後先行離開，小泉則留下約1個半小時，持續與石破茂協商。
據知菅義偉與小泉基於「不能讓黨內分裂」，勸說石破茂自行請辭。值得一提的是，菅義偉4年前辭去首相時，小泉也勸他放棄參加自民黨總裁選舉，菅義偉當時聽勸接受了。
參議院慘敗後，自民黨內要求石破茂承擔責任的聲浪不斷高漲，但他依舊不斷尋找突破口。據稱石破茂對身邊人士說，「好不容易來到這裡，總裁選舉我參加過5次了啊」，不想輕易放棄5次參選才終於登上的位置。
石破茂7日晚間辭職時表示，「因為日美關稅談判告一段落，現在是辭職的適當時機」，並稱「要把道路讓給後進」，然而他直到最後仍表現出強烈留任意圖，甚至考慮過強硬方案，想在「提前舉行總裁選舉」同時，立即解散眾院發動大選，但被資深議員警告「若強行將會遭除名」，令他大受震驚。
自民黨2日決定，8日將由國會議員和地方黨部提交意見書、決定是否提前舉行總裁選舉，只要172份就會啟動提前選舉，而根據事前民調，表態支持選舉的已經有151份。有議員甚至透露，贊成意見書可能會達到200份，遠超過半，屆時石破茂如同被「罷免」，會落入很難堪的境地
石破茂被逼入絕境。在苦苦尋找續任機會的5天當中，他似乎漸漸意識到自身處境，對周邊人士感嘆，「辭掉或許比較輕鬆啊」。
日本電視台報導，一名自民黨幹部轉述，他曾在6日上午接到石破茂的電話，詢問「參議院大概有多少人會贊成？」，關切意見書進展。
石破茂周遭人士透露，石破茂一度認為，即使意見書過半，如果只是勉強高於門檻，他仍會考慮再次挑戰總裁選舉。真正讓他改變心意的，是6日晚間與菅義偉和小泉的那場會面。周遭人士稱，菅義偉迫使石破茂做出決定，並勸他不要再次參選總裁。
若是讓國會議員交出具名的意見書，等於讓他們強行簽下「要求總裁退任的簽名」，將導致自民黨內部分裂。終於聽勸的石破茂，選擇在提交意見書前的最後關頭請辭。
黨內稱英明、在野黨認為太遲
自民黨內部對石破茂請辭的決定表示歡迎，有高層表示「相信這是掙扎到最後一刻才做出的決定」，是避免分裂的英明決定。在野黨則是覺得歹戲拖棚，國民民主黨代表玉木雄一郎說，「如果要辭職，應該更早決定」。
石破去年秋天上台以來，自民黨在去年眾議院大選、今年6月的東京都議會選舉、7月的參議院大選皆失利，在眾參兩院都未取得過半席次，黨內要求石破茂引咎下台的呼聲不斷。
自民黨原本預定8日在黨本部實名登記，由國會議員本人遞交是否希望舉行臨時總裁選舉的意見書，如果自民黨295名國會議員（參眾議長除外），以及47個地方黨部希望「提前舉行總裁選舉」的意見合計過半數（172），即可決定舉行臨時總裁選舉。
自民黨內唯一的派閥領袖、最高顧問麻生太郎已明確表態支持舉行選舉。根據日本放送協會（NHK）報導，295名議員中也有130人表態支持。在此情況下，石破茂決定為了避免黨內分裂，自行決定辭去首相職務。
石破政權高層接受NHK採訪時表示，「石破首相本來一定還有更多想要推動的政策，途中辭職非常遺憾。他應該是反覆思考怎樣才對國民最有利，直到最後一刻才做出這個決定」。
有內閣成員表示，「由於許多地方黨部都要求舉行總裁選舉，副大臣和政務官也有人表態支持，因此他透過辭職、避免了黨內分裂的最壞局面，這是好事」。也有自民黨幹部說，「他在明天（提交意見書）決定是否舉行臨時總裁選舉之前，自己先做出決定。這是好事，如果不辭職，黨可能會分裂，因此可以說是英明的決定」。
曾任閣僚的自民黨高層表示，「他應該是在觀察了黨內情勢後做出的判斷。除了明天幾乎肯定過半之外，擴大聯合執政談判進展不順利，也是重大因素」。但他也表示，「即使石破辭職，只要自民黨在參眾院仍是少數執政黨，接下來的總裁選舉就必須討論如何建構新的政權架構，否則沒有意義」。
聯合執政公明黨代表齊藤鐵夫表示，「實在非常遺憾，我認為這是為了平息黨內混亂所做出的苦澀決定」。另一名公明黨高層則說，「目前還不清楚自民黨新總裁是否能順利成為首相，政治緊張情勢將會持續」。
在野黨則普遍認為石破茂的辭職決定做得太慢。立憲民主黨幹事長小川淳也表示，「不得不說，石破首相的辭職太遲了。自民黨必須趕快結束目前的混亂局面，不能再允許更多的政治空白」。
國民民主黨代表玉木雄一郎說，「如果要辭職，應該更早決定。自民黨不應再造成政治空白，要趕快決定新總裁，迅速處理物價高漲等問題」。
共產黨委員長田村智子說，「因為黨內權力鬥爭，導致石破首相辭職，這正是自民黨已經處於末期狀態的表現。不僅是石破茂，連帶發動『倒石破』的議員們都沒有理解國民在選舉中對他們的審判。日本政治不能再交給自民黨」。
自民黨10/4改選黨魁 前幹事長茂木敏充率先表態參選
根據自民黨幹部消息，自民黨內部仍就總裁選舉方式進行最後協調，但會採取包含黨員、黨友和國會議員一起投票的「全規」型，而非簡略型方式投票。
參選總裁需要20名以上自民黨國會議員推薦，除了最受矚目的前經濟安全保障大臣高市早苗、農林水產大臣小泉進次郎、官房長官林芳正，前經濟安保大臣小林鷹之也被點名可能參選，都是去年9月總裁選舉與石破茂競爭的老面孔。其中，自民黨內普遍視小泉與高市為最有利的「後石破」接班人。
NHK報導，自民黨今天原本要接受國會議員提交是否改選黨總裁的意見書，由於石破茂辭職，已經通知議員以及地方黨部中止相關程序。選舉管理委員會明天將再次召開會議，進一步討論選舉日程。
前外相、自民黨前幹事長茂木敏充率先表態參選。他表示，石破茂做出艱難決定，以避免黨內分裂，他會將在黨內和政府積累的經驗貢獻出來。至於內閣官房長官林芳正也有意參選。其餘有可能競逐的，包括前經濟安全保障擔當相高市早苗、農林水產大臣小泉進次郎等。
茂木上午在國會受訪時表示，「為了避免黨內分裂，他（石破茂）做出了沈重的決定。在少數執政的艱難政權營運環境中，他在日美關稅談判等方面取得重大成果，值得敬佩。」
他並表示，「自民黨正處於結黨以來最大危機，必須打造全新的自民黨，解決內外嚴峻課題，推動日本前進。」
提到參選總裁，茂木表示，「無論誰成為下一任總裁、首相，想要走出這場逆境都將十分艱難，然而正是在此刻，我願意將在黨內與政府的各種經驗，毫無保留地奉獻給這個國家」，正式表明將參選黨總裁，角逐石破茂接班人之位。
對於是否能拿到20名議員推薦，茂木表示，「我有信心能集齊。」他將於近期舉行記者會，說明選舉訴求，以及與在野黨的合作方針。
去年曾參選總裁的官房長官林芳正上午進入首相官邸時，面對媒體詢問是否參選回應，「上次有一起奮戰的夥伴，想要和他們好好商量。」
小林鷹之則說，「無論是資深或年輕議員，都必須迅速建立『一個自民黨』的團結體制。我會與夥伴認真商討。」
最受關注的則是去年與石破茂在決選競爭的高市，以及第一輪投票中拿下最多議員票的小泉，兩人尚未正式表態。