【优秀代表二】从低谷逐光到跨界深耕•湖南侨商陈元功在老挝书写华人奋斗传奇
中华新闻通讯社/中华时报4月28日讯（记者李凌 王龙德）在东南亚创业的浪潮中，无数华人怀揣梦想远赴海外，在异国他乡白手起家、攻坚克难，用汗水与坚守书写奋斗篇章。湖南衡阳侨商陈元功（外号“陈板房”），便是其中的典型代表。
陈元功，男，1980年10月23日出生，自2000年10月踏上老挝这片土地，二十余载风雨兼程，历经两次创业惨败、数次身陷绝境，却始终不服输、不放弃，从一无所有到涉足农业、建筑、酒店、娱乐机械租赁等多元产业，成为老挝琅勃拉邦颇具影响力的华人企业家。他的创业人生，是万千湖南游子在老挝打拼的真实缩影，更是全体老挝华人华侨艰辛追梦、坚韧不拔的生动写照。
陈元功的海外创业伏笔，早在少年时期便已埋下。因众多亲戚在云南西双版纳勐腊县经商打拼，其父母早年便在当地经营超市，7岁的陈元功随父母定居中老边境勐腊县，在此完成学业。从小浸润在边境商贸氛围中，让他早早萌生了创业逐梦的想法。高中毕业后，他回到湖南老家试水创业，1998年创办孵化基地，可现实却给了他沉重一击，短短两年时间，不仅血本无归，还亏损300多万元，第一次创业便以惨败收场。
创业失利的打击，并未磨灭陈元功的斗志。为寻找新出路，他南下广州打工，两年的打工生涯，让他愈发渴望实现自己的“老板梦”。恰逢此时，亲戚邀请他一同前往老挝考察市场，怀揣着破釜沉舟的决心，他毅然辞去广州的工作，返回西双版纳与亲戚汇合，义无反顾踏上前往老挝的创业之路。
经过深入考察，老挝丰富的森林资源，以及国内庞大的纸张市场需求，让陈元功看到了商机。2001年，他与合伙人在琅勃拉邦创办造纸厂。彼时家中经商积攒下殷实家底，他倾尽所有投入项目，可海外创业远非想象中顺利。文化差异、市场适配度不足、经营管理经验欠缺等多重难题接踵而至，造纸厂连续三年持续亏损，不仅耗尽家中全部积蓄，还让他背负上沉重债务。
两次创业接连失败，让陈元功陷入人生至暗时刻，无颜面对家乡亲人，也让他彻底断了退路。那段日子，是他人生最艰难的时光，困在工厂里，连续两个月靠面条果腹，在绝望中苦苦寻找转机。但骨子里的倔强与不服输，让他从未想过离开老挝，他坚信只要坚守，总能找到破局之路。后来，他跟着湖南老乡下乡售卖五金，从零开始积累资本，半年后，幸得老华侨贵人相助，重新振作，转型做起芝麻、玉米等农产品贸易，随后又涉足老挝药材倒卖，靠着脚踏实地、吃苦耐劳，一点点攒下微薄积蓄。恰逢老挝红木生意兴起，他抓住风口顺势入局，终于摆脱困境，过上了相对稳定的生活。
2006年，陈元功结识了相伴一生的爱人胡辉燕，夫妻二人携手在老挝并肩打拼。起初经营超市，凭借诚信经营积累客源，经过四年深耕，再度转型拓展小五金百货与建筑材料贸易，一步步夯实创业根基。2012年，他抓住机遇，承包老挝第二大城市、排名第二的苏发努冯大学食堂，进一步拓宽经营版图。
常年深耕老挝市场，陈元功敏锐察觉到，当地基础设施建设落后，中国生产的五金配件、建筑材料性价比高，拥有广阔的市场前景。2013年，他精准布局，切入钢构房和活动板房贸易领域，凭借产品搭建便捷、施工高效、价格实惠的优势，迅速打开老挝市场，收获大批客户。随着业务规模不断扩大，他购置土地建厂扩大生产，“陈板房”的外号也在当地商界不胫而走，成为他创业路上的鲜明标签。
自此，陈元功的创业之路迎来转机，一路稳步前行。2015年，瞄准老挝华人娱乐生活匮乏的痛点，打造琅勃拉邦KTV；2017年，正式进军建筑工程领域，承揽临建工程，更是凭借过硬的实力与良好的口碑，深度参与中老铁路、海螺水泥厂等国家重点项目建设，在老挝建筑行业站稳脚跟。
历经二十余载摸爬滚打，如今的陈元功夫妇，事业版图不断扩张，旗下经营着五金建材销售市场、板房加工厂、三家商砼搅拌站、两家薏仁米加工厂，以及琅勃拉邦首家万达锦华酒店，成为当地华人商界的标杆人物。回望这段布满荆棘的创业路，陈元功眼神中满是感慨，每一步前行都饱含着华人在海外打拼的不易，更镌刻着永不言弃的奋斗精神。
“创业路上屡遭困境，是什么力量支撑你一次次重振旗鼓、走向成功？”面对记者的提问，陈元功语气谦逊却坚定。他坦言，自己始终不甘心认输，为了时刻激励自己，旗下多个项目都冠以“成功”二字，从成功建材生产有限公司到成功商砼，就是要提醒自己，唯有拼尽全力，才能让项目落地成功，才能不辜负家人与朋友的信任。同时，他也始终心怀感恩，创业路上家人的支持、无数朋友与贵人的相助，是他穿越困境、走向成功的重要支撑。
他回忆起转型建筑工程后的首个项目，彼时在川矿省，一家香港企业的工程项目有五家公司参与投标，毫无经验的他原本毫无胜算。投标会议后的聚餐中，他放下得失心，以真诚爽快的态度与各位商界前辈交流，这份洒脱与沉稳，打动了卢姓老板，意外拿下项目。可命运再次考验他，项目地处半岛，材料全部进场后，遭遇五十年一遇的特大洪水，大量建材被冲走，损失惨重；后期又遇上甲方资金链断裂，工程款迟迟无法结算，几经沟通才最终回款。这个项目虽未带来盈利，却让他积累了宝贵的建筑工程经验与优质人脉，为后续承接中老铁路、海螺水泥厂等重大项目奠定了坚实基础。
谈及打造琅勃拉邦KTV的初衷，陈元功表示，在老挝打拼的华人背井离乡、工作艰辛，而当地娱乐业态十分匮乏，创办KTV，既是为了满足日常商务接待需求，更是为了给在老华人华侨打造一个休闲放松、联络乡情的平台。“项目本身很赚钱，但因为朋友多、接待多，最终并没有盈利。”他笑着说道，可这份看似“不划算”的投入，却让他结识了更多商界精英，积累了弥足珍贵的人脉资源，为后续事业发展拓宽了道路。
在建筑产业链上持续深耕的陈元功，精准把握老挝基建发展风口，2022年，在琅勃拉邦建起当地第一家中国人投资的商砼搅拌站；2024年，布局乌多姆赛省勐赛市搅拌站；2025年，再度进军塔克市场，三年时间连投三家搅拌站，抢占老挝商砼市场先机。
看似顺风顺水的项目，背后依旧满是艰辛。琅勃拉邦搅拌站建设正值新冠疫情期间，国内专业技术人员无法入境，家人又接连确诊新冠，重重困难让项目一度陷入停滞。好不容易克服人员难题实现投产，又遭遇设备故障、员工技术不足、混凝土质量不达标等问题，材料浪费严重。那段时间，他日夜坚守工地，查阅海量资料，通过视频远程向国内专家请教，反复调试、不断试错，才终于攻克技术难关。“每一步走得都很艰难，满是心酸的泪水。”陈元功的这句话，道尽了华人在海外创业的万般不易。
目前打造琅勃拉邦万达锦华酒店，则是他瞄准当地旅游产业发展的长远布局。作为世界文化遗产城市，琅勃拉邦每年接待游客超500万人次，中老铁路开通后，中老泰三国旅游市场深度融合，旅游发展潜力无限。其实早在中老铁路竣工前，陈元功便看好酒店项目，早已购置好地块，后因股东资金问题暂时搁置。2025年老挝旅游市场迎来爆发，他果断重启项目，为打造差异化高端住宿体验，放弃自创品牌，引进万达锦华酒店品牌，依托专业团队提升服务品质。
据了解，该酒店占地面积10000多平方米，建筑面积近20000平方米，规划客房200余间，分二期投资，建成后配套多款套房、多功能会议室、特色餐厅、停车场等设施，全程按照国际标准打造，预计今年9月启动试营业，将成为琅勃拉邦旅游住宿行业的新标杆。
二十余载海外追梦路，风雨兼程初心不改。陈元功在老挝的创业传奇，没有一蹴而就的成功，只有屡败屡战的坚守；没有一帆风顺的坦途，只有攻坚克难的前行。他在绝境中不低头、在困境中寻机遇、在奋斗中谋发展，既展现了湖南人敢闯敢拼、坚韧不拔的精神品格，更诠释了海外华人华侨吃苦耐劳、重情重义、抱团发展的优秀品质。
从白手起家到多元深耕，从身陷低谷到事业有成，陈元功的奋斗故事，激励着每一位心怀梦想的中国投资人：海外创业纵然前路坎坷、挑战重重，但只要坚守初心、不服输、不放弃，秉持诚信与实干，抓住时代机遇、勇担风险挑战，终能在异国他乡闯出一片天地，在实现个人梦想的同时，搭建起中外经贸合作、文化交流的桥梁，书写属于中国创业者的精彩华章。
