在新加坡舉行的第23屆香格里拉對話會成為今年亞太安全議題的重要焦點。美國、中國、東協以及地區盟友圍繞印太安全、軍費支出、台海、南海等議題釋放出一系列訊號。
美國國防部長皮特·赫格塞思當天在會上表示，印太地區對美國的安全與繁榮具有重要意義，美國的優先目標是在太平洋地區維持持久且有利的力量平衡。他強調，美國將繼續履行對該地區的承諾，並確保任何國家都無法主導印太地區。
赫格塞思表示，對於中國近年來不斷擴大的軍事建設規模以及軍事活動範圍，地區國家存在合理擔憂。他認為，如果太平洋地區由某一個國家主導，將破壞區域力量平衡和現有秩序。他同時指出，美國與區域夥伴對當前安全環境有著共同認知。
不過，與去年在香格里拉對話會上將中國描述為地區威脅相比，赫格塞思今年的聲明明顯更加克制。這項變化正值中美關係出現新的外交互動。約兩週前，美國總統川普訪問北京並與中國國家主席習近平舉行會晤。訪問結束後，川普稱習近平是一位“偉大的領導人”，並表示兩國未來將擁有“極其美好的前景”。
赫格塞思本次在會上透露，美中兩國領導人已同意推動建立一種具有戰略穩定性的建設性關係，以公平和互惠為基礎，在維護各自利益的同時，在利益一致領域尋求務實合作。
儘管如此，赫格塞思強調，防止中國在印太地區形成主導地位仍是美國的重要目標。
在談到區域安全合作時，赫格賽思再次要求美國盟友承擔更多國防責任。他表示，美國需要的是夥伴，而不是受保護國。美國希望亞洲盟友和夥伴逐步將國防支出提高至國內生產毛額的3.5%。他說，美國長期補貼富裕國家國防開支的時代已經結束，一個聯盟只有在所有成員共同承擔責任的情況下才能保持強大。
赫格塞思同時點名表揚韓國、菲律賓、澳洲、新加坡、馬來西亞和泰國等國增加國防投入，並表示日本也正在採取具體措施強化自身防禦能力。他表示，亞洲夥伴長期以來都明白，穩固夥伴關係的基礎在於國家利益的一致，而非理想化價值。當利益出現分歧時，各方應採取務實方式進行調整。
在香格里拉對話會期間，美國、英國和澳洲也宣布推動AUKUS防務合作框架下的新計畫。
根據三國公佈的信息，美英澳正在共同開發無人水下航行器相關技術。該計畫屬於AUKUS「第二支柱」計畫的一部分，涉及量子運算、水下技術、高超音速技術、人工智慧以及網路技術等先進國防領域。赫格塞思表示，這項計畫將提供一系列高度靈活的無人水下作戰負載系統，以支援未來海上和水下行動，並維持三國在海洋領域的共同優勢。
英國國防大臣約翰希利表示，相關合作將協助三國部隊更快獲得先進作戰技術，並共同研發無人水下平台的先進感測器和武器系統。
同時，本屆香格里拉對話會另一個受到關注的議題，是中國國防部長董軍連續第二年缺席會議。與以往由高級別官員率團出席不同，中國此次派出由解放軍專家學者組成的代表團參會。會議日程中，往年由中國高級官員發表的重要政策演講也沒有出現。
赫格塞思對此表示，希望未來能與中方防長透過其他管道持續保持溝通。他認為，雙方有必要就海上和空中行動等容易產生誤判的問題保持交流。
澳洲國防部長理查德·馬爾斯則表示，中國防部長缺席使各國失去了一次面對面討論地區熱點問題的機會。
中國代表團成員、退役解放軍上校週波則表示，這並非中國國防部長首次缺席該會議，學術代表團過去也曾參與類似活動。不過他承認，此次代表團規格相對較低。
一些觀察家認為，中方可能希望避免在會議期間面對涉及台海局勢以及軍隊反腐整肅影響等敏感議題的提問。
儘管如此，多位與會人士注意到，中美雙方在會議期間的公開聲明較去年更加緩和。週波表示，赫格塞思今年的演講語氣明顯好於去年，並認為與川普近期訪華有關。
同時，越南最高領導人蘇林也在新加坡發表重要演說並接受國際媒體採訪。蘇林表示，越南不會在大國競爭中選邊站隊。他認為，與中國保持良好關係、維護越南主權、推動解決南海爭議並不矛盾。他說，只要保持對話和溝通，分歧就能夠解決。越南仍堅持依據國際法，特別是《聯合國海洋法公約》處理相關爭議。
蘇林將當前中美競爭形容為一種客觀現實。他表示，越南不會從安全視角處理與大國之間的關係，而是希望與各主要國家保持良好關係，共同因應重要國際議題。在談到國家發展目標時，蘇林表示，越南計畫在2045年成為高收入已開發國家。今年越南設定了10%的經濟成長目標，並希望未來多年能維持兩位數成長。對於國際局勢變化可能帶來的影響，蘇林表示，儘管挑戰嚴峻，但越南不會下調既定發展目標。
除了亞太安全議題外，台灣問題也成為會議期間被頻繁提及的議題。赫格塞思表示，美國對台灣的政策沒有改變。不過，對於一項金額可能高達140億美元的對台軍售計劃，他表示最終決定將由川普作出。
此前，川普在與習近平會晤後曾表示，該軍售計畫也是美中談判中的重要籌碼。針對美國庫存是否足以支持相關軍售的疑問，赫格塞思表示，美軍對自身庫存狀況和使用感到滿意
在中東局勢方面，赫格塞思表示，如果外交努力失敗，美國已準備好恢復對伊朗的軍事打擊行動。他同時表示，川普仍希望透過談判達成一項能夠阻止伊朗獲得核武的協議。赫格塞思強調，中東局勢不會削弱美國對印太地區的關注。
澳洲國防部長馬爾斯則在隨後發言中表示，現有國際秩序雖然不完美，但各國應致力於改革和完善此體系，而不是將其瓦解。他說，當國際規則被遵守時，中小國家能夠擁有更大的自主空間；而當規則讓位給實力時，主權將更多掌握在強國手中，這種結果不符合任何國家的利益。
