为什么殷商崇“象”?

——三星堆、二里头、殷墟为何能够互证虞夏殷文明?

中华新闻通讯社/中华时报 5月31日讯(记者梁伟成)5月30日下午,记者对中华上古文明研究学者、长期致力于三星堆、殷墟、曾侯乙及夏殷文明结构研究的翁卫和进行了专访。翁卫和此前曾于2023年接受过本社采访。此次访谈中,双方直接围绕核心议题展开深入交流。

三星堆、二里头、殷墟拼出虞夏殷文明全貌-图片来源于网络

翁卫和学者说:近年来,随着三星堆、二里头、殷墟三大遗址不断有重要发现,一个值得重新思考的问题逐渐浮现:

为什么殷商文化如此崇尚“象”?

在传统解释中,人们往往认为这是因为中原地区古代曾有野象活动,因此形成象崇拜。

然而,如果把三星堆、二里头、殷墟放在同一条文明发展链条上观察,就会发现,“象”或许不仅仅是一种动物崇拜,而可能是一种更深层的政治与文化符号。

一、“商人服象”究竟是什么意思?

《吕氏春秋》记载:“商人服象,为虐于东夷。”

历代学者多解释为:“商人善于驯养大象。”

但仔细思考便会发现问题:大象并非商文明最核心的文化象征。

殷墟甲骨文中最重要的是:

  • 帝统祭祀
  • 祖先崇拜
  • 天命观念
  • 王权继承

象并非其核心生产工具。

那么,“服象”是否另有所指?

古文字中的“服”,不仅有穿戴、驯服之意,更有:

  • 服从
  • 臣服
  • 敬服

之意。

因此:“商人服象”,完全可能表达的是:殷商族尊奉“象”的政治秩序与王权传统。

二、“豫州”为何与象有关?

《说文解字》曰:“豫,象之大者。”

古代学者普遍认为:“豫”与象关系密切。

竺可桢认为:豫字原型像人牵大象。

不少学者则认为:豫州因产象而得名。

如果进一步结合《尚书》《史记》的记载:舜封契于商。

契成为管理豫州的重要部族首领。

那么:殷商族最早活动区域恰恰就在豫州。

换句话说:殷商族最初形成于一个与“象”密切相关的文化圈。

因此:“商人服象”,也可能意味着:殷商族继承并尊奉一种源自虞舜时代的“象文化传统”。

三、“象”可能是舜的政治符号

古籍记载:“舜耕历山,象耕鸟耘。”

又有:“舜南巡而崩于苍梧。”

在中国传统文化中:舜长期与象联系在一起。

许多上古图像中:象不仅代表力量,更代表:

  • 德治
  • 顺从
  • 王权合法性

因此:“象”很可能不仅是动物,而是舜王朝政治权威的象征。

如果如此理解:“商人服象”,便可解释为:殷商族承认并继承舜所建立的天下秩序。

四、三星堆为何出现大量象牙?

三星堆最令人震撼的发现之一,便是数以万计的象牙。迄今出土象牙数量远超同时期其他遗址。

三星堆考古发掘图-图片来源于社媒

针对三星堆遗址出土大量象牙的现象,长期从事中华上古文明研究的学者翁卫和提出了新的学术观点。他认为,如果象牙仅仅是财富象征,难以解释为何会被如此集中地用于祭祀活动。从文化人类学角度分析,这些象牙可能承载着特殊的礼仪意义,不仅是贡品,更可能代表着某种神圣权力的来源。

殷墟5号遗址出土的象牙杯-图片来源于社媒

翁卫和进一步指出,如果舜王朝确实存在以“象”为核心的王权象征体系,那么三星堆大量象牙祭祀现象便获得了新的解释空间——它所反映的可能并非单纯的财富积累,而是对王权祖先与天命传统的纪念。

五、二里头与殷墟为何能与三星堆互证?

长期以来,学界习惯把三星堆、二里头、殷墟视为三个相互独立的发展体系。

实际上,三者恰恰构成了研究虞夏殷文明最重要的考古坐标。

三星堆保存了神权与祖先崇拜体系,这里拥有:

  • 青铜神树
  • 青铜神坛
  • 青铜大立人像
  • 象牙祭祀

展现出浓厚的王权祭祀色彩。

二里头保存了早期方国形态,这里出现:

  1. 宫城
  2. 道路系统
  3. 礼器制度
  4. 青铜铸造体系

体现方国治理结构的形成。

殷墟保存了成熟王朝记录,甲骨文首次系统记载:

  • 帝系
  • 王统
  • 祭祀
  • 征伐
  • 册命

使传说时代进入历史时代。

六、三大遗址共同拼出虞夏殷文明全貌

如果把三者放在同一观察框架下:三星堆提供神权与礼制传统;二里头提供方国组织形态;

殷墟提供文字记载体系。

象牙杯纹饰注释图-图片来源于社媒

三者各自保存了文明发展的不同阶段与不同侧面。

因此:三星堆不是孤立文明;二里头不是孤立方城;殷墟也不是突然出现的成熟王朝。

它们共同构成了理解中国早期文明的重要证据链。

结语:

“商人服象”或许不仅是驯养大象的记述,更可能记录着一种延续数百年的政治文化传统。从豫州到商方国,从舜象到子契,从三星堆的象牙祭祀到殷墟的祖先崇拜,“象”可能承载着早期华夏王权合法性的历史记忆。无论这一解释最终是否成立,三星堆、二里头、殷墟三大遗址都提醒我们:研究虞夏殷史,不能只看单一遗址,

而应把不同区域、不同类型的考古材料放在同一文明视野下综合观察。

唯有如此,上古中国文明的真实面貌,才有可能逐渐显现。

记者认为,只有百家争鸣,百花齐放;专家研究和民间研究合力,才能使上古时代的研究充满新机和活力。

注: 此文不代表本报观点。仅是翁卫和学者之说。

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