2026年诺贝尔化学奖于北京时间10月7日正式揭晓，奖项授予法国科学家亨利·B·卡甘（Henri B. Kagan）和日本科学家硤合宪三（Kenso Soai）。
瑞典皇家科学院以此表彰他们“在不对称有机合成中发现非线性效应和自催化现象”，这一突破性成果成功解答了困扰化学界一百多年的“生命同手性是如何自发产生”的谜题。
评审委员会表示，上述两人获奖是因为他们发现了不对称有机合成中的非线性效应和自催化现象。就像人的双手一样，氨基酸等分子以两种互为镜像的形式存在，但在人体细胞的蛋白质中，却只能找到其中一种形式。另一种形式在自然界中极为罕见，这种现象被称为“同手性”（homochirality），瑞典皇家科学院对此进行了解释。
诺贝尔化学奖委员会主席林克（Heiner Linke）在新闻发布会上表示：“卡甘和硖合宪三解决了一个困扰化学界一个多世纪的谜题：同手性是如何自发产生的”。林克补充道：“他们开发的化学反应令人惊叹”。
95岁的卡甘是法国巴黎-萨克雷大学的荣誉教授，而76岁的硖合宪三则是东京理科大学的名誉教授。在周三宣布获奖者名单的新闻发布会期间，当诺贝尔基金会联系到硖合宪三时，他正在外购物；硖合表示，这是自己“一生中最激动人心的日子”之一。
瑞典皇家科学院在另一份声明中表示，“生命分子给化学家带来了难题”。它将这一问题比作锁匠按需配制钥匙，但每次制出的钥匙总会出现两种互为镜像的版本。“只有其中一把能打开锁——如果客户试图用另一把钥匙开锁，锁可能会因此损坏”。
使用错误钥匙，或称错误异构体，可能带来严重后果的一个典型例子，是20世纪60年代初发生的反应停事件，当时数千名儿童因此遭受了出生缺陷的侵害。瑞典皇家科学院指出：“研究人员在分析事故原因时发现，正是该活性物质的镜像异构体导致了危害”。
得益于卡甘和硖合在20世纪80年代和90年代开展的研究，化学家们得以了解如何控制化学反应，从而选择性地生成镜像异构体中的某一种。 评审委员会表示：“得益于卡甘和硖合宪三，我们现在了解了同手性是如何产生的”，并指出“对于那些设计药物合成反应的化学家而言，他们的发现具有决定性意义”。
获奖者将于12月10日出席正式颁奖典礼并领取奖项；这一日期是诺贝尔奖创立者阿尔弗雷德·诺贝尔（Alfred Nobel）的逝世纪念日，他在遗嘱中设立了奖项。
获奖科学家及贡献简析
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- 亨利·B·卡甘（Henri B. Kagan）
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- 身份： 1930年出生于法国，法国巴黎南大学（奥赛校区）名誉教授。
- 核心贡献： 1986年，卡甘发现了不对称化学反应中的非线性效应（Nonlinear Effects）。他打破了传统上认为“催化剂的对映体纯度与产物纯度呈线性关系”的旧观念，证明了在特定反应中，即使使用低纯度的手性催化剂，也能自发产出高纯度的单一手性镜像分子。
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- 硤合宪三（Kenso Soai）
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- 身份： 1950年出生于日本，东京理科大学名誉教授。
- 核心贡献： 进一步发现了著名的“硤合反应”，即不对称自催化现象（Asymmetric Autocatalysis）。在这一反应中，手性产物本身能够作为催化剂，像滚雪球一样促使更多具有相同手性的产物生成，实现自我复制与放大。
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- 亨利·B·卡甘（Henri B. Kagan）
为什么这项研究如此重要？
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- 破解生命的起源之谜： 地球上的生命具有“同手性”（Homochirality）。例如，构成生命体蛋白质的氨基酸几乎全都是“左手型”（L型），而DNA和RNA中的糖分子全都是“右手型”（D型）。这两位科学家的发现，从化学反应机制上阐明了最初微小的手性不对称是如何在没有外力干扰下，自发放大并最终主导整个生物圈的。
- 制药领域的巨大应用： 互为镜像的“手性分子”与人体作用时可能产生截然不同的效果，一种是良药，另一种则可能是剧毒（如早年震惊世界的“反应停”惨剧）。两位科学家的成果如今已被广泛应用于有机合成和新药精准研发，帮助化学家只制造出具有疗效的单一手性药物分子。
两位获奖者将平分1200万瑞典克朗（约合802万元人民币）的诺贝尔奖金。
